नरदेवताओं से कुछ सवाल

कुछ दिनों पहले करीब बारह साल का एक बच्चा गुज़र गया। वह मेरी कलोनी से कुछ दूर रहता था। उसका नाम बिर्जू था और वह ३ रुपयों में आते-जाते लोगों को निम्बू-पानी पिलाता था, तब भी जब जनाब-ए-आलम सूर्य अपनी चादर खोले किरणों के स्वर ऊँची से ऊँची तानों पर लगा रहे होते थे। एक-आद बार वह मेरे साथ बॅट-बॉल भी खेल चुका था, ऐसे करारेपन के साथ कि पूछो ही मत! यह पता नही कि वह मर गया या नही, किंतू वह पिछले सप्ताह से गायब है, और यह उसके करीबी लोगों के लिये मौत से ज़्यादे अलग नही।

अगले दिन मैने अख़बार मे उसकी ख़बर ढूँढी। पिछले शाम ही को उसके बाबूजी ने रपट लिखवाई थी। लेकिन मुझे वह न दिखा। बल्कि, बहुतेक पन्नों पर सत्य साई बाबा को श्रद्धांजली देते हुए कई लेख मैने पाये। नरदेवता, चमत्कारी, दयालू, और पचास हज़ार करोडों के कारोबार का मुखिया। ऐसा लगा कि बिर्जू के पास नरदेवताओं के लिये कुछ सवाल ज़रूर होंगे, तो ये रहे वे सवाल:

१. ऐसे नरदेवताओं को, जो चमत्कार से सोना, हाथ-घडियाँ, अन्य वस्तुओं को प्राप्त कर लेते हैं, पचास हज़ार करोडों के कारोबार की क्या आवश्यक्ता हो सकती है?

२. जहाँ इतने लोग भूखे, बेज़ार, या जीवन की कगार पर खडे हों, वहाँ इतनी भव्य पूंजी जमा करनेवाले दयालू कहलाये जा सकते हैं?

३. कयों एक प्रधानमंत्री या मीडिया - जो जनता के प्रति जिम्मेदार नहिं - नरदेवताओं के प्रति जिम्मेदार हो जाते हैं?

४. शंकाजनक चमत्कार ठंडे निम्बू-पानी से ज़्यादा कीमती कैसे होने लगे?

५. क्या श्रद्धा, प्रशनसा और मुनादी मिलने से झूठ सच बन जाते थे?

मेरी फ़र्याद यह ही होगी कि बिर्जू जहाँ भी हो, खुश हो।

A Few Questions To Godmen

A few days ago, a lad of about twelve died in my vicinity. His name was Birju. He used to sell nimbu-pani to passers-by for Rs. 3, even in the afternoon, when the sun would stretch out its robe and send down all it had inside. He had once played cricket with me, and had been a formidable player. He said he would buy a Honda Activa when he grows older, though he didn't say why, and I didn't ask. We don't exactly know if he has died or not, but I learned he had disappeared a week ago, and to his family and social circle, that would mean as good as dead.

I opened up the papers next day expecting to find something written about Birju, given that a formal complaint had been launched the evening before by his parents. Instead, I read about the death of Sathya Sai Baba, miracle-worker, godman, philanthropist, and head of a fifty-thousand crore empire. I thought Birju would have a few questions to ask godmen today, so here they are:

1. What purpose would a fifty-thousand crore empire be to godmen, given that they can derive things by miracles, more importantly that they are godmen?

2. Given that godmen claim philanthropy unto themselves, how do they lead fifty-thousand crore empires when so many people are lying helpless, hapless or at the brink of survival?

3. How is it that a Prime Minister that is not accountable to people is accountable to godmen? Or likewise a media industry? After all, it is rare that newspapers report - yes, report - obituaries for pages and days on end, of people.

4. Why are dubious miracles priced more than cool nimbu-panis in the hot sun?

5. Does widespread belief, devotion and praise change falsehoods to truth?

I hope Birju is happy, wherever he is.